Soli wird häufig in der klassischen Musik verwendet, insbesondere in Orchesterstücken, Kammermusik und Vokalwerken. Es kann für verschiedene Zwecke verwendet werden, z. B. zur Einführung einer Melodie oder eines Themas, zur Schaffung von Kontrast oder Betonung oder zur Bereitstellung eines Moments der Ruhe oder Reflexion im gesamten musikalischen Gefüge.
In der Orchestermusik beispielsweise bezeichnet „Solovioline“ oder „Soloflöte“ einen Abschnitt, in dem das jeweilige Instrument die Hauptmelodie übernimmt oder eine aufwändige Passage spielt, während der Rest des Orchesters für Begleitung oder Hintergrundunterstützung sorgt. Ebenso kann in der Vokalmusik eine „Solosopranistin“ oder ein „Solotenor“ eine herausragende Solopartie in einer Oper, Kantate oder einer anderen Vokalkomposition spielen.
Der Einsatz von Soli ermöglicht es Komponisten, Momente musikalischer Konzentration zu schaffen, die Virtuosität oder Kunstfertigkeit einzelner Interpreten hervorzuheben und verschiedene instrumentale oder vokale Klangfarben und Texturen im größeren musikalischen Kontext zu erkunden.