Dieser Zeitraum umfasst die Musik von ihren frühesten Anfängen bis zum Ende der Qin-Dynastie. Es zeichnet sich durch die Verwendung einfacher Instrumente wie der Xiao (einer Bambusflöte), der Se (einer Zither) und der Gu (einer Trommel) aus. Musik wurde für religiöse Zeremonien, Hofunterhaltung und militärische Zwecke verwendet.
Mittelalterliche Musikperiode (Qin-Dynastie – 960 n. Chr.)
In dieser Zeit wurden anspruchsvollere Instrumente und Musikformen entwickelt. Die Pipa (eine Laute), die Zheng (eine Zither) und die Huqin (ein Streichinstrument) wurden aus Zentralasien eingeführt. Musik wurde immer noch für religiöse Zeremonien und Hofunterhaltung verwendet, begann aber auch in Theatern und Teehäusern aufgeführt zu werden.
Moderne Musikperiode (960 n. Chr. – heute)
In dieser Zeit entwickelte sich die chinesische Musik weiter und es entstanden neue Genres und Stile. Oper, Instrumentalmusik und Volksmusik blühten in dieser Zeit auf. Auch die chinesische Musik wurde zunehmend von westlicher Musik beeinflusst, was zur Entwicklung neuer Formen der Fusionsmusik führte.