Zyanid ist eine hochgiftige Chemikalie, die schnell zum Tod führen kann. Im Kontext des Liedes vergleicht Metallica die Beziehung mit den Auswirkungen von Zyanid, da es den Protagonisten geschwächt, verbraucht und gefangen zurücklässt. Die Texte drücken ein Gefühl der Erstickung aus, mit Zeilen wie „Würge mir den Atem ab, ersticke die einzige Hoffnung“ und „Wie Zyanid in meinem Blut, das durch meine Venen pumpt.“
Das Lied beschreibt auch eine Dynamik, in der sich der Protagonist durch die Beziehung versklavt fühlt. Sie werden von dem Gefühl gequält, ständig gefangen gehalten zu werden und nicht in der Lage zu sein, sich aus der emotionalen Qual zu befreien:„Gefesselt und geknebelt, ohne Flucht, in dieses Elend gezwungen“ und „Gefangen in dieser Hölle auf Erden, gefangen in einer kalten Umarmung.“
Darüber hinaus berührt der Track die Idee von Sucht und Selbstzerstörung. Der Text deutet darauf hin, dass die Beziehung zu einer Quelle der Selbstbestrafung geworden ist, als ob der Protagonist von einem selbstzerstörerischen Drang verzehrt würde, in dieser toxischen Dynamik zu bleiben. Zeilen wie „Ich versinke tiefer im Boden“ und „Ich ertrinke im Gift, das in mir steckt“ symbolisieren die Abwärtsspirale, die die Beziehung verursacht.
Trotz der bedrückenden Natur der Beziehung entsteht in den Texten ein Funke Hoffnung. Der Protagonist sehnt sich nach einer Befreiung aus diesem Zyklus, dargestellt durch die Zeile „Kannst du das brennende Feuer nicht spüren? Willst du mich nicht vor dieser Sehnsucht retten?“. Sie sehnen sich verzweifelt nach einem Ausweg und scheinen hin- und hergerissen zu sein zwischen dem Wunsch zu fliehen und der Anziehungskraft selbstzerstörerischer Kräfte.
Insgesamt stellt „Cyanide“ von Metallica eine ergreifende und düstere Erkundung einer Beziehung dar, die zutiefst toxisch und zersetzend geworden ist und den Protagonisten in einem Zustand emotionaler Qual mit einem Funken Hoffnung auf Erlösung oder Befreiung zurücklässt.