Der Nationalismus hatte einen erheblichen Einfluss auf die Art und Weise, wie Musik in der Romantik komponiert wurde. Vor der Romantik wurde die Musik weitgehend von der klassischen Tradition dominiert, die formale Struktur und Ausgewogenheit betonte. Romantische Komponisten waren jedoch mehr daran interessiert, ihre Gefühle und Individualität auszudrücken. Sie ließen sich von ihren eigenen nationalen Kulturen inspirieren und integrierten Volksmelodien und andere nationalistische Elemente in ihre Musik.
Die Verwendung nationalistischer Elemente in der Musik trug dazu bei, ein Gefühl nationaler Identität und Nationalstolz zu schaffen. Es trug auch dazu bei, die Musik verschiedener Länder voneinander zu unterscheiden. Infolgedessen entstanden in der Romantik viele neue nationale Musikschulen.
Zu den berühmtesten Beispielen nationalistischer Musik aus der Romantik gehören:
* Die Sinfonien von Antonín Dvořák, die auf tschechischer Volksmusik basieren
* Die Opern von Pjotr Iljitsch Tschaikowsky, die russische Volksmelodien enthalten
* Die Lieder von Frédéric Chopin, die auf polnischen Volksliedern basieren
Der Nationalismus war eine wichtige Kraft in der Entwicklung der Musik in der Romantik. Es trug dazu bei, eine vielfältigere und ausdrucksstärkere Musiklandschaft zu schaffen, und legte den Grundstein für die Entwicklung nationaler Musikschulen, die bis heute florieren.