Laut einer Studie des Center for Cultural Innovation am Berklee College of Music aus dem Jahr 2020 verdient nur etwa jeder zehnte professionelle Musiker in den Vereinigten Staaten allein mit seiner Musik seinen Lebensunterhalt. Die Mehrheit der Musiker ist auf eine Kombination von Einkommensquellen angewiesen, wie z. B. Unterrichten, Komponieren für Film und Fernsehen, Session-Arbeit und Auftritte in nicht-musikalischen Berufen.
Die Music Creators North America (MCNA) führten 2019 eine Umfrage durch, die ergab, dass fast 50 % der Musiker angaben, im Vorjahr weniger als 5.000 US-Dollar mit Musik verdient zu haben. Darüber hinaus ergab die MCNA-Umfrage, dass nur etwa 14 % der Musiker allein mit ihrer musikalischen Arbeit mehr als 10.000 US-Dollar pro Jahr verdienten.
Eine Studie der University of California, Los Angeles (UCLA) aus dem Jahr 2021 ergab, dass das oberste 1 % der Musiker in den Vereinigten Staaten etwa 75 % des Gesamtumsatzes der Branche erwirtschaftete, während die unteren 99 % der Musiker die restlichen 25 % aufteilten. Dies bedeutet, dass ein kleiner Prozentsatz erfolgreicher Künstler einen Großteil der Einnahmen der Musikindustrie ausmacht.
Es ist wichtig zu beachten, dass diese Statistiken für die Vereinigten Staaten gelten und die Situation in verschiedenen Ländern und Regionen unterschiedlich sein kann. Darüber hinaus können Faktoren wie Genre, Standort, Karrierestadium und individuelle Umstände einen großen Einfluss darauf haben, ob ein Musiker seinen Lebensunterhalt ausschließlich mit der Musik bestreiten kann.