Frühe Blechblasinstrumente wie Naturtrompeten und Hörner hatten überhaupt keine Ventile. Spieler konnten nur eine begrenzte Anzahl von Noten erzeugen, indem sie die Länge des Instruments mit ihren Händen oder mit Krummstäben (zusätzlichen Rohrabschnitten) veränderten.
Ventile wurden erstmals im frühen 19. Jahrhundert eingeführt und einige Blechblasinstrumente hatten zunächst nur zwei Ventile. Diese Instrumente mit zwei Ventilen, wie das Klappenhorn, ermöglichten mehr Flexibilität beim Spielen von Tonleitern und Melodien. Sie wiesen jedoch immer noch gewisse Einschränkungen hinsichtlich der Reichweite und der chromatischen Genauigkeit auf.
Später im 19. Jahrhundert verbreitete sich das Dreiventilsystem weiter. Die Hinzufügung eines dritten Ventils verbesserte die chromatischen Fähigkeiten von Blechblasinstrumenten erheblich und ermöglichte den Spielern den Zugriff auf ein breiteres Spektrum an Noten. Das Dreiventilsystem wurde zum Standard für viele Blechblasinstrumente, darunter Trompeten, Kornette, Posaunen und Tuben.
Daher ist es nicht korrekt zu sagen, dass alle Blechblasinstrumente in der Vergangenheit drei Ventile hatten. Das Dreiventilsystem entwickelte sich im Laufe der Zeit weiter und wurde im 19. Jahrhundert zum Standard. Ihm gingen jedoch Instrumente mit zwei Ventilen und sogar Instrumente ohne Ventile voraus.