Die E-Gitarre ist ein vielseitiges Instrument, mit dem sich sowohl rhythmische als auch melodische Parts spielen lassen. In einer typischen Bandbesetzung übernimmt die E-Gitarre den Rhythmusgitarrenpart, der für den Takt und die Grundlage für die anderen Instrumente verantwortlich ist. Mit der E-Gitarre lassen sich aber auch Leadgitarrenparts spielen, die melodisch und oft improvisiert sind.
Einige berühmte Beispiele für E-Gitarristen, die für ihr rhythmisches Spiel bekannt sind, sind Chuck Berry, James Brown und Jimi Hendrix. Einige berühmte Beispiele für E-Gitarristen, die für ihr melodisches Spiel bekannt sind, sind B.B. King, Eric Clapton und Stevie Ray Vaughan.