Der Begriff „zweite Geige“ wird oft im übertragenen Sinne verwendet, um jemanden zu bezeichnen, der für jemand anderen eine unterstützende Rolle spielt oder der nicht so wichtig ist wie jemand anderer. Beispielsweise könnte jemand sagen, dass er bei der Arbeit gegenüber seinem Chef „die zweite Geige spielt“ oder dass sein Ehepartner „immer die zweite Geige“ für ihn ist.
Der Begriff „zweite Geige“ kann auch positiver verwendet werden und bezeichnet jemanden, der mit seiner Nebenrolle zufrieden ist und gerne zum Erfolg anderer beiträgt. Beispielsweise könnte jemand sagen, dass er „glücklich ist, gegenüber seinen talentierteren Freunden die zweite Geige zu spielen“, oder dass es ihm „eine Ehre ist, gegenüber seinem Mentor die zweite Geige zu spielen“.
Unabhängig davon, wie er verwendet wird, erinnert der Begriff „zweite Geige“ daran, dass es mehr als eine Möglichkeit gibt, zu einer Gruppe oder einem Team beizutragen. Jeder hat eine Rolle zu spielen, und auch diejenigen, die nicht im Rampenlicht stehen, können einen großen Unterschied machen.