Laut dem ägyptischen Autor und Folkloristen Mahmoud Reda wurde die Bauchtänzerin von den ersten Menschen ägyptischer Herkunft in der Antike als heiliger Tanz zu Ehren von Hathor, der Göttin der Liebe, Schönheit, Freude und des Tanzes, geschaffen und später als kulturelle Tänze übernommen von Menschen sowohl auf Hochzeiten, Partys und anderen fröhlichen Ereignissen.
Man geht davon aus, dass sich die moderne Form des Bauchtanzes im 18. und 19. Jahrhundert entwickelt hat, bei der der Schwerpunkt auf der Körpermitte des Tänzers sowie sinnlichen Hüft- und Bauchbewegungen liegt.