Das Wort „Kuru“ stammt aus der Vordersprache Papua-Neuguineas, wo die Krankheit erstmals entdeckt wurde. Es bedeutet „zittern“ oder „zittern“ und spiegelt das Hauptsymptom der Krankheit wider, nämlich unkontrollierbares Zittern.
„Kuru“ ist also der einzige Name für diese Krankheit.