Sie werden oft als Einleitungen zu Opern, Balletten oder anderen Bühnenwerken verwendet, können aber auch eigenständige Konzertstücke sein.
Fantasy-Ouvertüren zeichnen sich typischerweise durch die Verwendung reichhaltiger Orchesterstrukturen, dramatischer Melodien und kontrastierender Abschnitte aus und werden oft als eine Möglichkeit für Komponisten angesehen, ihr technisches Können und ihre musikalische Vorstellungskraft unter Beweis zu stellen.