Die Quartal-Harmonie basiert auf der Stapelung perfekter Quarten und erzeugt einen weichen und geräumigen Klang. Es werden häufig Viertelakkorde verwendet, beispielsweise der Vierteldreiklang (bestehend aus vier übereinanderliegenden Quarten) und der Viertelseptakkord (bestehend aus vier übereinanderliegenden Quarten und einer großen Septim).
Bei der Quintalharmonie hingegen handelt es sich um die Aneinanderreihung perfekter Quinten. Es ergibt sich ein resonanter und satter Klang. Zu den gebräuchlichen Quintal-Akkorden gehören der Quintal-Dreiklang (gebildet durch Stapeln von drei Quinten) und der Quintal-Septakkord (erstellt durch Stapeln von drei Quinten und einer großen Septime).
Sowohl Quart- als auch Quintalharmonik werden häufig verwendet, um Musikkompositionen Farbe, Textur und harmonisches Interesse zu verleihen. Man findet sie häufig im Jazz, in zeitgenössischer klassischer Musik und in Filmmusiken, wo sie zur Schaffung unverwechselbarer und atmosphärischer Klanglandschaften beitragen.