Warum kommt der Priester bei der Eröffnung zu Ödipus?

Zu Beginn von Sophokles‘ „Oedipus Rex“ kommt der Priester nicht, um Ödipus zu sehen, sondern gehört bereits zu Ödipus‘ Gefolge. Tatsächlich sind es die Einwohner von Theben, die den Priester und eine Gruppe von Bittstellern im Namen der Stadt geschickt haben, weil ihre Stadt unter einer Plage leidet, die dadurch verursacht wurde, dass Ödipus unwissentlich mit seiner Mutter Iokaste Kinder zeugte, wie es ein Orakel vorhergesagt hatte und von Teiresias im Prolog des Stücks vorhergesagt. Auf die Frage, wo er Ödipus finden kann, sagt der Priester (Zeilen 1-6 in Fagles' Übersetzung):

> O Land und Theben, meine Stadt! – Was für Männer, was für Männer

> Sehe ich vor mir hier an unseren Altären sitzen,

> Kränze in der Hand, gebunden wie Bittsteller im Gebet?

> Die Stadt raucht von Weihrauch, von Gebeten, von schmerzlichem Wehklagen.

> Und ich selbst wage es nicht, mich den Göttern zu nähern

> Ohne Ihre Anwesenheit – ohne zu wissen, was zu tun ist. –