Er wurde beauftragt, einen schnelleren Weg nach Asien zu finden, indem er entlang der Küste Nordamerikas nach Norden segelte. Obwohl er die Nordwestpassage nicht fand, führten seine Reisen zu einer niederländischen Erforschung und Kolonisierung des Hudson River Valley, die letztendlich zur Gründung von New Netherland, einer niederländischen Kolonie, die später New York wurde, beigetragen hat.