Miller schrieb das Stück als Allegorie auf den McCarthyismus, die antikommunistische Hexenjagd, die in den 1950er Jahren in den Vereinigten Staaten stattfand. Millers Stück beschäftigt sich mit den Themen Massenhysterie, Schuldgefühlen und den Gefahren blinder Anschuldigungen. „The Crucible“ wurde in mehreren Filmen und Fernsehproduktionen adaptiert und gilt als eines der bedeutendsten Werke des amerikanischen Theaters.