Oberstufen sind typischerweise kleiner und leichter als erste Stufen, da sie nicht das Gewicht der gesamten Rakete tragen müssen. Sie sind außerdem effizienter, da sie im Vakuum des Weltraums arbeiten, in dem es keinen Luftwiderstand gibt.
Oberstufen werden häufig verwendet, um Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen. In diesem Fall zündet die Oberstufe nach dem Durchbrennen der ersten Stufe und befördert den Satelliten auf die gewünschte Höhe. Die obere Stufe gibt dann den Satelliten frei, der seine eigene Flugbahn fortsetzt.
Über Oberstufen können auch Nutzlasten zu anderen Himmelskörpern geschickt werden. In diesem Fall zündet die Oberstufe, nachdem die erste Stufe durchgebrannt ist, und befördert die Nutzlast zu ihrem Ziel. Die Oberstufe gibt dann die Nutzlast frei, die ihre eigene Flugbahn fortsetzt.
Oberstufen sind ein wesentlicher Bestandteil der Raketentechnik und spielen eine entscheidende Rolle dabei, Nutzlasten in die Umlaufbahn zu bringen und zu anderen Himmelskörpern zu schicken.