Schauspieler ist ein geschlechtsneutraler Begriff, der sich auf jeden beziehen kann, der auftritt, unabhängig von seinem Geschlecht. Es ist der umfassendere Begriff und wird im modernen Sprachgebrauch oft bevorzugt. Beispielsweise verwendet die Screen Actors Guild (SAG) den Begriff „Schauspieler“, um sich auf alle ihre Mitglieder zu beziehen, unabhängig vom Geschlecht.
Schauspielerin ist ein Begriff, der sich speziell auf eine weibliche Darstellerin bezieht. Es wird immer noch häufig verwendet, wird jedoch manchmal als veraltet oder sexistisch angesehen. Manche Schauspielerinnen lassen sich stattdessen lieber als „Schauspielerinnen“ bezeichnen.
Der Unterschied zwischen „Schauspieler“ und „Schauspielerin“ ähnelt dem Unterschied zwischen „Mann“ und „Frau“. „Mann“ ist der geschlechtsneutrale Begriff, der für jede Person verwendet werden kann, während „Frau“ der Begriff ist, der speziell für eine weibliche Person verwendet wird.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass „Schauspieler“ der umfassendere Begriff ist, der sich auf jeden beziehen kann, der auftritt, während „Schauspielerin“ der Begriff ist, der speziell für eine weibliche Darstellerin verwendet wird.