Banquo stellt für Macbeth eine besonders gefährliche Bedrohung dar, da er auch die Prophezeiungen der Hexen kennt. Macbeth weiß, dass Banquo ihn verdächtigt, König Duncan getötet zu haben, und er befürchtet, dass Banquo versuchen könnte, ihn zu entlarven. Er glaubt auch, dass Banquos Sohn Fleance ein potenzieller Rivale um den Thron ist.
Indem er Mörder anheuert, um Banquo und Fleance zu töten, hofft Macbeth, mögliche Bedrohungen seiner Macht zu beseitigen. Es gelingt ihm letztendlich, Banquo zu töten, aber Fleance entkommt. Dies erweist sich als kostspieliger Fehler, da Fleance später zum Anführer der Rebellion gegen Macbeth heranwächst.