Der Regisseur des Films, Tobe Hooper, wurde auch von einem Buch mit dem Titel „The Texas Chainsaw Murders“ von Harold Schechter beeinflusst. Schechters Buch erzählt die wahre Geschichte einer Gruppe Teenager, die in Texas von einem Serienmörder ermordet wurden. Hooper war von dem Buch so fasziniert, dass er beschloss, einen darauf basierenden Film zu drehen.
„The Texas Chainsaw Massacre“ wurde 1974 veröffentlicht und war sofort ein Erfolg. Die anschauliche Gewalt und das verstörende Thema des Films machten ihn zu einem Muss für Horrorfans. Mittlerweile hat sich der Film zu einem Kultklassiker entwickelt und gilt immer noch als einer der gruseligsten Filme aller Zeiten.