Connor ist der Sohn eines mächtigen Politikers, der aufgrund seiner genetischen Unvollkommenheiten entlassen werden soll. Er flieht aus dem Haus seiner Familie und schließt sich mit Risa zusammen, einer Mündel des Staates, die ins Visier der Enttäuschung geraten ist, weil sie als Unruhestifterin gilt. Lev ist ein Zehnter, ein junger Mann, der nur zu dem Zweck erzogen wurde, abgewickelt zu werden. Er entkommt seiner geplanten Entspannung und begleitet Connor und Risa auf ihrer Reise nach Freiheit und Sicherheit.
Im Verlauf des Romans eskaliert der Konflikt zwischen den Figuren und der Regierung. Connor, Risa und Lev werden zu Symbolen des Widerstands gegen den Auflösungsprozess und ziehen eine Anhängerschaft anderer Auflöser und Dissidenten an. Sie bilden eine Untergrundbewegung namens „Unwind Resistance“ und kämpfen dafür, die Wahrheit über das „Unwinding“ aufzudecken und die Praxis zu beenden.
Der Konflikt in „Unwind“ wirft Fragen über den Wert des menschlichen Lebens, die Ethik des Organraubs und die Rolle der Regierung bei der Kontrolle des Lebens ihrer Bürger auf. Es ist eine zum Nachdenken anregende und spannende Erkundung einer dystopischen Welt, in der menschliches Leben zur Ware gemacht und weggeworfen wird.