1. Apartheid und ihre Auswirkungen auf schwarze Südafrikaner
Thembas Geschichten schildern oft die harten Realitäten des Lebens unter der Apartheid, wie Armut, Diskriminierung und Gewalt. In seiner Geschichte „The Suit“ erzählt er beispielsweise die Geschichte eines schwarzen Mannes, der von seinem weißen Arbeitgeber gedemütigt und anschließend von der Polizei geschlagen wird. In „The Harbour“ beschreibt er die Notlage schwarzer Hafenarbeiter, die gezwungen sind, unter gefährlichen Bedingungen für niedrige Löhne zu arbeiten.
2. Die komplexen Beziehungen zwischen Schwarzen und Weißen
Thembas Geschichten erforschen auch die komplexen Beziehungen zwischen Schwarzen und Weißen in Südafrika. In seiner Geschichte „Das Haus der Toten“ erzählt er beispielsweise die Geschichte einer schwarzen Familie, die gezwungen ist, in einem Slum in weißer Hand zu leben. Das Verhältnis der Familie zum weißen Vermieter ist angespannt und sie hat ständig Angst vor der Räumung. In „Die Madonna von Excelsior“ beschreibt er die Beziehung zwischen einer schwarzen Frau und einem weißen Mann. Die Frau fühlt sich zu dem Mann hingezogen, ist sich aber auch der Gefahren bewusst, die eine Beziehung mit einem weißen Mann mit sich bringt.
Thembas Geschichten sind ein eindringlicher und bewegender Bericht über die Herausforderungen, mit denen schwarze Südafrikaner während der Apartheid konfrontiert waren. Sie bieten auch Einblicke in die komplexen Beziehungen zwischen Schwarzen und Weißen in Südafrika.