Städtischer Verfall: Schauplatz des Stücks ist die rassistisch gespaltene Upper West Side von New York City Mitte der 1950er Jahre. Dieses städtische Umfeld, insbesondere das heruntergekommene Viertel, in dem die Sharks und Jets leben, symbolisiert die sozialen und wirtschaftlichen Probleme dieser Zeit. Die heruntergekommenen Wohnungen und Straßen spiegeln die Kämpfe der Charaktere und die trostlose Umgebung wider, die ihr Leben prägt.
Soziale Spannungen: Das Setting verschärft den Konflikt zwischen den beiden Banden, den Sharks (Puertoricaner) und den Jets (weiße Amerikaner). Die Jets fühlen sich durch die wachsende puertoricanische Bevölkerung bedroht, was zu erhöhten Rassenspannungen und Vorurteilen führt. Der Schauplatz dient als Mikrokosmos der größeren sozialen Unruhen und kulturellen Auseinandersetzungen innerhalb der amerikanischen Gesellschaft während dieser Zeit.
Der Tanz: Der Tanz im Fitnessstudio ist ein zentraler Schauplatz des Stücks und bringt die Sharks und Jets für einen kurzen Moment der Einheit zusammen. Der Tanz zeigt jedoch auch die zugrunde liegenden Spannungen und Rivalitäten zwischen den Banden, die schließlich die tragischen Ereignisse des Stücks auslösen. Die Tanzszene fängt die jugendliche Energie und Leidenschaft der Charaktere ein und unterstreicht gleichzeitig die Sinnlosigkeit und destruktive Natur ihrer Konflikte.
Die Nachbarschaft: Die Nachbarschaft selbst ist eine dynamische Figur im Stück. Die lebhafte lateinamerikanische Musik, das Straßenleben und die Präsenz ethnischer Lebensmittelgeschäfte und sozialer Clubs spiegeln die kulturelle Identität der puertoricanischen Gemeinschaft wider. Das Setting lässt das Publikum in die Welt der Charaktere eintauchen und unterstreicht ihre starke Verbundenheit mit ihren kulturellen Wurzeln.
Symbolik: Der städtische Verfall, die mit Graffiti bedeckten Wände und die Geräusche der Stadt erzeugen ein Gefühl der Vorahnung und lassen die tragischen Ereignisse erahnen, die sich abspielen. Diese Elemente werden zu symbolischen Darstellungen des inneren Aufruhrs der Charaktere, der harten Realitäten, mit denen sie konfrontiert sind, und der Herausforderungen der Integration in eine neue Gesellschaft.
Durch die geschickte Nutzung des Schauplatzes verstärkt West Side Story wirkungsvoll die Themen des Stücks:Vorurteile, soziale Ungerechtigkeit, Assimilation und das Streben nach dem amerikanischen Traum. Durch die Linse dieser besonderen Zeit und dieses besonderen Ortes regt das Stück zu tiefgreifenden Reflexionen über die Auswirkungen gesellschaftlicher Strukturen auf Einzelpersonen und ihre Kämpfe um Zugehörigkeit und Identität an.