Der Kreislauf der Gewalt ist ein Verhaltensmuster, das in vielen missbräuchlichen Beziehungen auftritt. Es beginnt typischerweise mit einer Phase des Spannungsaufbaus, die verbale Auseinandersetzungen, Isolation von Freunden und Familie und andere Formen emotionalen Missbrauchs umfassen kann. Darauf folgt eine gewalttätige Episode, die körperliche Misshandlung, sexuellen Missbrauch oder andere Formen von Gewalt umfassen kann. Der Zyklus endet dann typischerweise mit einer Ruhe- oder Flitterwochenphase, in der sich der Täter möglicherweise entschuldigt und verspricht, sich zu ändern.