Hier ist eine Zusammenfassung des Endes:
1. Vorbereitung der Flucht:Andy führt seinen Fluchtplan, an dem er seit Jahren heimlich arbeitet, akribisch aus. Mit einem winzigen Steinhammer und Geduld schafft er einen Tunnel von seiner Gefängniszelle zu den Abwasserrohren, die unter einem Poster von Rita Hayworth verborgen sind.
2. Gefängnisaufstand und Tod des Aufsehers:In Shawshank kommt es zu einem Aufstand, angeführt von Insassen, die eine bessere Behandlung fordern. Während des Chaos nutzt Andy die Gelegenheit, durch den Tunnel zu fliehen. Aufseher Norton, der repressive und korrupte Gefängniswärter, wird tot in seinem Büro aufgefunden, ein offensichtlicher Selbstmord.
3. Entdeckung des Tunnels:Am nächsten Morgen entdecken die Wachen Andys Flucht. Sie finden seinen Tunnel, aber er ist nirgends zu sehen. Der Tunnel führt sie zum Abwasserkanal, wo sie das Plakat entdecken, das den Eingang verbirgt.
4. Andys Brief an Red:Andy hinterlässt einen Brief für seinen Mithäftling und Freund Red (Morgan Freeman). Aus dem Brief geht hervor, dass es Andy gelungen ist, in die Stadt Zihuatanejo in Mexiko zu fliehen, und er drückt seine Hoffnung aus, dass Red sich ihm eines Tages dort anschließen wird.
5. Reds Bewährung:Jahre später wird Red endlich auf Bewährung aus dem Gefängnis entlassen. Er kommt Andys Wunsch nach und reist nach Zihuatanejo. Am Strand findet er einen Brief von Andy, in dem er das schöne Leben beschreibt, das er sich dort aufgebaut hat.
6. Wiedersehen in Mexiko:Red entdeckt Andy, der unter der großen Eiche sitzt, über die sie einst gesprochen hatten, und erinnert sich an ihre Zeit in Shawshank. Sie umarmen sich, endlich wieder frei und zusammen.
Der Film endet damit, dass Andy und Red glücklich in Zihuatanejo leben, nachdem sie Frieden und Erlösung gefunden haben, nachdem sie der harten Realität des Shawshank State Penitentiary entkommen sind.