Das Stück beginnt mit einem Kampf zwischen den Montagues und den Capulets auf dem Hauptplatz von Verona. Der Prinz von Verona, Escalus, greift ein und droht, jeden zu bestrafen, der erneut kämpft. Die Montagues und die Capulets vereinbaren einen Waffenstillstand, doch die Spannungen zwischen den beiden Familien bleiben bestehen.
Romeo, der Sohn von Montague, und Julia, die Tochter von Capulet, treffen sich auf einem Capulet-Ball und verlieben sich ineinander. Sie heiraten heimlich, doch ihr Glück ist nur von kurzer Dauer. Die Montagues und die Capulets erfahren von ihrer Heirat und sind wütend. Sie weigern sich, Romeo und Julia als Ehemann und Ehefrau zu akzeptieren und zwingen sie, getrennt zu leben.
Romeo und Julia wollen unbedingt zusammen sein und beschließen, lieber Selbstmord zu begehen, als ohne einander zu leben. Ihr Tod beendet die Fehde zwischen den Montagues und den Capulets und die beiden Familien versöhnen sich.
Die Stadt Verona ist Schauplatz der Tragödie von Romeo und Julia. Die Fehde zwischen den Montagues und den Capulets, die Gewalt in der Stadt und die erzwungene Trennung von Romeo und Julia tragen alle zum tragischen Ausgang des Stücks bei.