Worum ging es in der Komödie normalerweise?

Die Handlung der Commedia dell'arte drehte sich meist um Liebe, Eifersucht, Rivalität und Betrug. Dabei ging es oft um falsche Identitäten, Slapstick-Humor und körperliche Komik. Bei den Charakteren handelte es sich oft um Standardcharaktere wie die Innamorati (junge Liebende), die Vecchi (alte Männer), die Zanni (Diener) und den Capitano (ein prahlerischer Soldat). Die Verschwörungen waren oft absurd und unwahrscheinlich und wurden oft durch einen deus ex machina gelöst, beispielsweise durch die Ankunft eines längst verschollenen Verwandten oder eine plötzliche Veränderung des Schicksals.