Standardzeichen sind Charaktere, die in eine stereotype Rolle oder einen stereotypen Typ passen, wie zum Beispiel der Bösewicht, der Held oder der Kumpel. Sie sind oft eindimensional und wenig komplex.
Flache Zeichen sind Charaktere, die ein einzelnes, dominantes Merkmal oder Motiv haben und sich im Laufe der Geschichte nicht verändern oder weiterentwickeln.
Runde Zeichen sind komplexe und gut entwickelte Charaktere mit vielfältigen Eigenschaften und Motiven, die sich im Verlauf der Geschichte verändern oder weiterentwickeln.
Charaktere können auch nach ihrer Rolle in der Geschichte klassifiziert werden. Protagonisten sind die Hauptfiguren der Geschichte und in der Regel diejenigen, die die Handlung vorantreiben. Antagonisten sind die Charaktere, die sich dem Protagonisten entgegenstellen und versuchen, ihn daran zu hindern, sein Ziel zu erreichen.
Charakterentwicklung ist der Prozess, einen Charakter zu erschaffen, der glaubwürdig, nachvollziehbar und interessant ist. Dabei geht es darum, der Figur eine klare Hintergrundgeschichte, Motivationen und Ziele zu vermitteln sowie ihre Persönlichkeit und Beziehungen zu anderen Figuren zu entwickeln.
Charaktere sind für ein fiktionales Werk von wesentlicher Bedeutung, da sie dem Leser jemanden bieten, mit dem er sich identifizieren und dem er im Verlauf der Geschichte folgen kann. Sie können auch verwendet werden, um Themen und Botschaften zu vermitteln und verschiedene Aspekte der menschlichen Natur zu erforschen.