Hier ist eine Aufschlüsselung:
* Externer Konflikt: Die Baudelaire-Kinder versuchen, dem Grafen Olaf zu entkommen, der mit einer listigen Tarnung ihr Vermögen stehlen will.
* Interner Konflikt: Die Kinder sind auch mit ihren eigenen inneren Kämpfen konfrontiert. Violet kämpft mit ihren Schuldgefühlen wegen des Verschwindens ihres Vaters. Klaus kämpft mit seinem Wissensdurst und seiner Unfähigkeit, ihn vollständig auszudrücken. Schon als Baby verspürt Sunny angesichts der Gefahr Angst und Verwirrung.
Zusätzliche Konflikte:
* Das geheimnisvolle Feuer: Der Brand, der das Haus der Baudelaires zerstörte, ist ein zentrales Element, das die Verletzlichkeit der Waisenkinder deutlich macht und Graf Olafs Pläne befeuert.
* Die Täuschung: Die Kinder müssen sich in einer Welt zurechtfinden, in der der Schein trügt und jeder mit Graf Olaf unter einer Decke steckt.
Im Wesentlichen dreht sich die Geschichte um den Überlebenskampf der Baudelaires und ihre verzweifelte Suche nach jemandem, dem sie vertrauen können. Es ist ein ständiger Kampf gegen einen gerissenen Gegner, der vor nichts zurückschreckt, um an sein Vermögen zu kommen.