Obwohl Holmes ein brillanter Detektiv ist, ist er auch etwas exzentrisch und sozial unbeholfen. Watson, ein ehemaliger Militärarzt, sorgt für das dringend benötigte Gegengewicht zu Holmes‘ Persönlichkeit. Er fungiert als sein Vertrauter, Freund und manchmal sogar als Stimme der Vernunft.
In den Geschichten fungiert Watson oft als Erzähler und bietet eine persönliche und nachvollziehbare Perspektive auf Holmes‘ Abenteuer. Er ist auch ein wertvoller Partner bei der Aufklärung von Straftaten und nutzt seinen gesunden Menschenverstand und sein medizinisches Wissen, um Holmes zu unterstützen.
Obwohl Watson nicht immer direkt an den Ermittlungen beteiligt ist, spielt er eine entscheidende Rolle im Leben und Erfolg von Sherlock Holmes.