Der Karneval wird als grotesker und bedrohlicher Ort voller beunruhigender Attraktionen und zwielichtiger Charaktere beschrieben. Es reist von Stadt zu Stadt und hinterlässt eine Spur voller Unglück und Geheimnisse.
Die Baudelaires treffen auf den Karneval in einer kleinen Stadt namens Paltryville , wo sie hoffen, einen Bibliothekar zu finden, der ihnen bei ihrer Recherche zu VFD helfen kann. Der Karneval ist jedoch mehr als nur ein Ort der Unterhaltung. Es ist die Zentrale der schändlichen Organisation *VFD* und birgt viele Geheimnisse, die mit der Vergangenheit und Gegenwart der Baudelaires verbunden sind.