Er wird als stolzer und schöner Elf mit langen silbernen Haaren und durchdringenden blauen Augen beschrieben. Er ist ein geschickter Krieger und ein mächtiger Zauberer, aber er ist auch für seine Kälte und Zurückhaltung bekannt.
Während er zunächst als Antagonist in der Geschichte erscheint und bei der Gefangennahme von Thorin und seiner Truppe hilft, spielt Thranduil letztendlich eine neutralere Rolle. Er wird von seinen eigenen Interessen und Sorgen getrieben, aber er schadet den Zwergen nicht aktiv.
Thranduils Charakter wird in Tolkiens „Der Herr der Ringe“ weiter untersucht, wo er als Verbündeter der Freien Völker erwähnt wird.