Hier ist eine Aufschlüsselung:
* Das Problem: Irene Adler, eine bekannte Opernsängerin und ehemalige Geliebte des Königs von Böhmen, besitzt ein kompromittierendes Foto, das die bevorstehende Hochzeit des Königs zu ruinieren droht. Der König beauftragt Sherlock Holmes, das Foto zurückzuholen.
* Holmes' Plan: Holmes schmiedet einen komplexen Plan, um Irene Adler zu überlisten. Er gibt vor, verletzt zu sein und sorgt dafür, dass Watson in ein nahegelegenes Krankenhaus gebracht wird. Dann besucht Holmes, als Geistlicher verkleidet, Adlers Haus mit einer falschen Geschichte über den Wunsch eines sterbenden Mannes, sie zu sehen. Adler fällt auf den Trick herein und zeigt Holmes das Foto. Holmes ersetzt es durch eine Replik, die er vorbereitet hat.
* Das Ergebnis: Irene Adler, eine kluge und einfallsreiche Frau, durchschaut Holmes‘ Täuschung, beschließt jedoch, seinen Plan nicht preiszugeben. Sie gibt ihm das Originalfoto und eine Notiz mit der Aufschrift „Das ist für den König“, was darauf hindeutet, dass sie das Bild nicht verwenden wird, um den König zu erpressen.
* Die Lösung: Holmes holt das Foto zurück, rettet damit den Ruf des Königs und ermöglicht ihm die Heirat. Die Geschichte endet damit, dass Irene Adler verschwindet und Holmes einen tiefen Respekt vor ihrer Intelligenz und ihrer Macht hinterlässt.
Die Lösung liegt nicht nur in der erfolgreichen Wiederbeschaffung des Fotos, sondern auch in der Anerkennung von Irene Adlers Witz und Einfallsreichtum. Damit ist „Ein Skandal in Böhmen“ mehr als nur eine einfache Detektivgeschichte; Es erforscht Themen wie Liebe, Macht und Respekt.