Courteney Bass Cox wurde am 15. Juni 1964 in Birmingham, Alabama, geboren. Ihr Vater, Richard Lewis Cox, war Geschäftsmann und ihre Mutter, Courteney Bass Cox, war Hausfrau. Cox hat zwei ältere Schwestern, Virginia und Dottie, und einen jüngeren Bruder, Richard Jr.
Cox begann im Alter von 10 Jahren mit der Schauspielerei und trat in einer lokalen Produktion von „Der Zauberer von Oz“ auf. Sie spielte während ihrer gesamten Highschool- und Collegezeit weiterhin als Schauspielerin und zog nach ihrem Abschluss am Mount Vernon College nach New York City, um eine Karriere als Schauspielerin zu verfolgen.
Der große Durchbruch für Cox gelang 1984, als sie für die Rolle der Monica Geller in der NBC-Sitcom „Friends“ gecastet wurde. Die Show wurde ein großer Erfolg und Cox spielte in allen zehn Staffeln der Serie mit.
Cox hat auch in einer Reihe von Filmen mitgewirkt, darunter „Scream“ (1996), „Scream 2“ (1997), „Scream 3“ (2000) und „Bedtime Stories“ (2008).
Neben ihrer Schauspielkarriere ist Cox auch Produzentin, Regisseurin und Geschäftsfrau. Sie war Mitbegründerin der Produktionsfirma Coquette Productions, die eine Reihe von Filmen und Fernsehsendungen produziert hat. Cox war außerdem Regisseurin mehrerer Episoden der Sitcom „Cougar Town“, in der sie die Hauptrolle spielte.
Cox ist mit dem Schauspieler David Arquette verheiratet und sie haben zwei gemeinsame Kinder, Coco Arquette und Arquette Cox.