Die sumerische Sprache war die erste geschriebene Sprache der Welt und stammt aus der Zeit um 3500 v. Chr. Es wurde im antiken Sumer gesprochen, einer Region im Süden Mesopotamiens, die heute zum Irak gehört. Die akkadische Sprache, eine semitische Sprache, die ihren Ursprung in Zentral- und Nordmesopotamien hatte, begann um 2300 v. Chr., das Sumerische als vorherrschende Sprache der Region zu ersetzen. Obwohl Sumerisch weiterhin für religiöse und literarische Zwecke verwendet wurde, wurde Akkadisch schließlich zur Hauptsprache der Region und wurde in ganz Mesopotamien bis zum Aufstieg der Assyrer im 14. Jahrhundert v. Chr. verwendet.