Das Wort „Taktik“ wurde erstmals im 16. Jahrhundert im Englischen verwendet. Es leitet sich vom griechischen Wort „taktikos“ ab, was „die Anordnung betreffend“ bedeutet. Das Wort „Taktik“ bezog sich ursprünglich auf die Kunst, Truppen im Kampf zu arrangieren, wurde aber inzwischen auf jede Art von strategischem Plan oder Aktion ausgeweitet.
Das Wort „taktisch“ leitet sich vom Wort „Taktik“ ab. Es bedeutet „bezogen auf Taktik oder die Kunst, Truppen im Kampf zu arrangieren“. Das Wort „taktisch“ wird oft verwendet, um etwas zu beschreiben, das in einer bestimmten Situation wirksam sein soll. Eine „taktische Atomwaffe“ ist beispielsweise eine Atomwaffe, die für den Einsatz in einer bestimmten militärischen Operation und nicht als strategische Abschreckung konzipiert ist.