* Die Grundhandlung ist dieselbe: Sowohl der Film als auch das Musical erzählen die Geschichte zweier rivalisierender Banden, der Jets und der Sharks, die um die Kontrolle über die Straßen von New York City kämpfen. Die Geschichte spielt in den 1950er Jahren und beschäftigt sich mit den Themen Liebe, Verlust und Rassenvorurteile.
* Die Hauptcharaktere sind die gleichen: Sowohl im Film als auch im Musical sind die gleichen Hauptfiguren zu sehen, darunter Tony, Maria, Anita und Bernardo. Tony ist ein ehemaliges Mitglied der Jets, das sich in Maria verliebt, ein puerto-ricanisches Mädchen, die Schwester von Bernardo, dem Anführer der Sharks. Anita ist Bernardos Freundin und auch eine enge Freundin von Maria.
* Die Lieder sind die gleichen: Der Film und das Musical enthalten beide die gleichen ikonischen Lieder, darunter „Maria“, „Tonight“ und „America“. Die Lieder gehören zu den denkwürdigsten und beliebtesten in der Geschichte des Musiktheaters und tragen dazu bei, die Geschichte von West Side Story auf kraftvolle und bewegende Weise zu erzählen.
* Der Film ist visuell beeindruckender: Der Film ist in der Lage, filmische Techniken zu nutzen, um wirklich atemberaubende Bilder zu schaffen. Besonders beeindruckend ist die Eröffnungsszene, in der die Jets und die Sharks in den Straßen von New York City tanzen und kämpfen. Der Film nutzt auch Spezialeffekte, um einige unvergessliche Szenen zu schaffen, wie zum Beispiel die Unterwasserballettsequenz.
* Das Musical ist intimer: Das Musical konzentriert sich mehr auf die Charaktere und ihre Beziehungen. Es wirkt intimer als der Film und ermöglicht es dem Publikum, die Charaktere tiefer kennenzulernen. Das Musical enthält außerdem mehr Dialoge als der Film, wodurch die Charaktere ihre Gedanken und Gefühle detaillierter ausdrücken können.
* Das Ende des Films unterscheidet sich vom Ende des Musicals: Im Film sterben Tony und Maria am Ende. Das ist ein tragisches Ende, aber auch ein kraftvolles und denkwürdiges. Im Musical überleben Tony und Maria und können glücklich bis ans Ende ihrer Tage leben. Das ist ein hoffnungsvollerer Ausgang, aber auch weniger realistisch.
Insgesamt sind sowohl der Film als auch das Musical „West Side Story“ hervorragende Kunstwerke. Sie erzählen dieselbe Geschichte auf unterschiedliche Weise und haben jeweils ihre eigenen Stärken und Schwächen. Der Film ist visuell beeindruckender, während das Musical intimer ist. Das Ende des Films unterscheidet sich vom Ende des Musicals, aber beide Enden sind auf ihre Art kraftvoll und einprägsam.