1. Religiöser Ausdruck und zeremonieller Gebrauch :
- Masken werden häufig bei religiösen Zeremonien wie den Ritualen der „Bwami Initiation Society“ verwendet, wo sie wichtige Geister oder Gottheiten darstellen. Teilnehmer der Bwami-Gesellschaft tragen geschnitzte Holzmasken, um diese spirituellen Wesenheiten zu verkörpern und sich mit ihnen zu verbinden.
2. Kommunikation mit Ahnengeistern :
- Das Bwa-Volk glaubt an starke spirituelle Verbindungen zu seinen Vorfahren. Bei Zeremonien und Ritualen dienen Masken als Medium, durch das die Lebenden Führung und Segen suchen und mit der spirituellen Welt kommunizieren können.
3. Streitbeilegung und Wahrung der sozialen Harmonie :
- Masken werden von maskierten Ritualführern als Autoritätssymbole verwendet, die bei Konflikten innerhalb der Bwa-Gemeinschaft als Vermittler und Schlichter fungieren. Das Vorhandensein heiliger Masken verleiht Konfliktlösungsprozessen Feierlichkeit und fördert den Gemeinschaftsfrieden.
4. Schutz und Heilung :
- Es wird angenommen, dass bestimmte Masken über Schutzkräfte verfügen, insbesondere solche, die männliche und weibliche Wassergeister darstellen. Einzelpersonen können diese Masken bei Krankheiten tragen oder um Segen für Fruchtbarkeit, Heilung und das Wohlergehen der Bwa-Gemeinschaft bitten.
5. Ahnenverehrung :
- Masken spielen eine wichtige Rolle bei den Ritualen der Ahnenverehrung. Das Bwa-Volk glaubt, dass diese Masken als Brücke zwischen den lebenden und den verstorbenen Vorfahren dienen und die Kommunikation und den Erhalt des kulturellen Erbes erleichtern.
6. Geschichtenerzählen und historische Bewahrung :
- Masken sind von zentraler Bedeutung für die Bwa-Geschichtenerzähltraditionen und werden bei Aufführungen und Zeremonien verwendet, um Legenden und historische Ereignisse von Generation zu Generation zu vermitteln. Masken dienen als visuelle Hilfsmittel, um das kulturelle Gedächtnis des Bwa-Volkes zu teilen.
7. Künstlerische Symbolik :
- Bwa-Masken sind äußerst kompliziert und symbolisieren verschiedene Aspekte der Natur, der Geisterwelt und der kulturellen Symbolik. Jedes Maskendesign hat eine spezifische Bedeutung und spiegelt die Kreativität und den tiefgründigen künstlerischen Ausdruck des Bwa-Volkes wider.
8. Kulturerbe und Identität :
- Die Bwa sind sehr stolz auf ihr kulturelles Erbe und Masken sind einer der berühmtesten Ausdrucksformen ihrer kulturellen Identität. Sie vermitteln ein starkes Gefühl ethnischen Stolzes und Einheit innerhalb der Bwa-Gemeinschaft.
Insgesamt haben Masken eine tiefe spirituelle, soziale und kulturelle Bedeutung innerhalb der Bwa-Gesellschaft und sie sind weiterhin ein wesentliches Medium, durch das das Bwa-Volk seine Weltanschauung, seinen Glauben und seine Traditionen zum Ausdruck bringt.