Puppen werden typischerweise durch Schnüre, Stangen oder Drähte manipuliert und können von Puppenspielern von oben, unten oder hinter der Bühne bedient werden. Einige Puppen sind so konzipiert, dass sie von einem einzelnen Puppenspieler bedient werden, während andere die Zusammenarbeit mehrerer Puppenspieler erfordern, um realistische Bewegungen und Ausdrücke zu erzeugen.
Puppenspiel ist eine alte Kunstform, die seit Jahrhunderten auf der ganzen Welt praktiziert wird. In traditionellen Puppentheatern treten Puppenspieler oft hinter einer Leinwand oder Kulisse auf, während die Puppen davor erscheinen. Schattenpuppen hingegen sind flache Figuren, die zwischen einer Lichtquelle und einer durchscheinenden Leinwand gehalten werden und so Silhouetten erzeugen, die das Publikum sehen kann.
Mit Puppen können verschiedenste Charaktere dargestellt werden, von Menschen und Tieren bis hin zu Fabelwesen und unbelebten Objekten. Puppenspiele können zur Unterhaltung, Aufklärung und zum Erzählen von Geschichten eingesetzt werden, die ein Publikum jeden Alters ansprechen. In den letzten Jahren wurde das Puppenspiel auch in Film, Fernsehen und Live-Aufführungen eingesetzt, wodurch die Grenzen zwischen traditionellem Puppenspiel und modernen Formen der Unterhaltung verwischt wurden.