Im Mittelalter galt die Schauspielerei als minderwertiger und verrufener Beruf. Im Jahr 1572 wurde eine Schauspieltruppe wegen ihrer sündigen Aktivitäten exkommuniziert und durfte im Umkreis von sechs Meilen um London nicht auftreten. Infolgedessen lebten die Akteure mehrere Jahrhunderte lang in schlechten wirtschaftlichen Verhältnissen.