Im Theaterstück Macbeth spielt Lady Macbeth eine entscheidende Rolle beim Tod von König Duncan. Sie ist es, die Macbeth dazu überredet, den König zu ermorden, und sie hilft ihm bei der Planung und Durchführung der Tat.
Nachdem Macbeth seine Zweifel und Befürchtungen hinsichtlich der Tötung des Königs geäußert hat, beschimpft Lady Macbeth ihn als Feigling und beschämt ihn, das Verbrechen zu begehen. Sie weist darauf hin, dass er bereits die Idee hatte, Duncan zu töten, und dass er aufgrund seiner „schwachen Natur“ nur zögert. Sie erinnert ihn auch an seinen Ehrgeiz, König zu werden, und sagt ihm, dass er rücksichtslos sein muss, wenn er seine Ziele erreichen will.
Lady Macbeths Entschlossenheit und Manipulation überzeugen Macbeth schließlich, ihrem Plan zuzustimmen. Sie legt die Einzelheiten des Mordes dar, einschließlich der Art und Weise und des Zeitpunkts, zu dem er begangen werden sollte. Sie fordert Macbeth auch auf, die blutigen Dolche bei Duncans Körper zurückzulassen, damit die Schuld auf die Wachen des Königs fällt.
Nachdem der Mord begangen wurde, ist Lady Macbeth zunächst zuversichtlich, den Mord vertuschen zu können. Allerdings zeigt sie bald Anzeichen von Schuldgefühlen und Wahnsinn. Sie ist besessen von dem Blut an ihren Händen und kann nicht schlafen. Sie beginnt auch, Visionen vom Geist von Duncan zu haben, der sie des Mordes beschuldigt.
Lady Macbeths Schuldgefühle werden schließlich zu groß, als dass sie sie ertragen könnte. Sie stirbt im vierten Akt des Stücks und ihr Tod ist ein Wendepunkt für Macbeth. Er wird noch rücksichtsloser und tyrannischer und verliert schließlich den Verstand.
Lady Macbeths Rolle beim Tod von König Duncan ist bedeutsam, weil sie die Macht des Ehrgeizes und die Gefahren hervorhebt, die entstehen, wenn man zulässt, dass die eigenen Wünsche ihre moralischen Prinzipien überwinden. Sie ist eine komplexe und tragische Figur, die letztendlich durch ihren eigenen Ehrgeiz und ihre Schuld zerstört wird.