Erdlinge waren typischerweise die ärmsten Mitglieder der Gesellschaft, darunter Bettler, Prostituierte und Lehrlinge. Sie zahlten den niedrigsten Eintrittspreis, der normalerweise ein oder zwei Cent betrug. Dies stand im Gegensatz zu den teureren Preisen für Sitzplätze in den Galerien oder Logen, die zwischen zwei und sechs Pence liegen konnten.
Trotz ihres niedrigen sozialen Status waren Groundlings ein wesentlicher Bestandteil des elisabethanischen Theaters. Sie waren oft sehr lautstark und feuerten die Schauspieler an oder feuerten sie an. Sie konnten auch sehr störend sein, und Unruhen waren keine Seltenheit. Allerdings waren die Groundlings auch ein sehr treues Publikum, und sie kehrten oft Abend für Abend in dasselbe Theater zurück.
Die Erdlinge waren eine vielfältige Gruppe von Menschen und ihre Reaktionen auf Theaterstücke konnten sehr unterschiedlich sein. Einige würden von einer Tragödie zu Tränen gerührt sein, während andere über eine Komödie schallend lachen würden. Sie alle einte jedoch die Liebe zum Theater und sie trugen dazu bei, in den elisabethanischen Schauspielhäusern eine lebendige und spannende Atmosphäre zu schaffen.