Spielerkarriere
Quinnell gab sein Debüt für Llanelli im Oktober 1980 und gewann 306 Länderspiele für den Verein. Als Kapitän gewann er 1984 und 1985 den Welsh Cup, 1991 den WRU Challenge Cup und 1986/87 die Welsh League. Er verbrachte einige Zeit damit, Rugby in Australien zu spielen, Penrith und Manly in der New South Wales Rugby League zu vertreten und für Cardiff RFC zu spielen und ihn zu trainieren.
Quinnell gewann 53 Länderspiele für Wales und erzielte 62 Punkte. Er debütierte 1983 gegen Frankreich, spielte in drei Teams, die die Fünf-Nationen-Meisterschaft gewannen (1988, 1994 und 1995), und gewann 1988 und 1994 den Grand Slam. Er war auch Mitglied der Rugby-Weltmeisterschaft 1987 in Wales Mannschaft, spielte in zwei ihrer drei Spiele und war im Endspiel gegen Neuseeland Kapitän der Mannschaft. Er war viermal Kapitän von Wales gegen England und zweimal gegen Schottland. Quinnell gehörte auch zum walisischen Team, das die All Blacks 1987 im Cardiff Arms Park mit 29:19 besiegte. 1988 wurde er von der BBC zur walisischen Sportpersönlichkeit des Jahres gewählt. Sein letztes Spiel für Wales bestritt er am 18. März 1995 in Paris gegen Frankreich .
Quinnell spielte für die British and Irish Lions auf zwei Tourneen, 1983 nach Neuseeland und 1989 nach Australien.
Medienkarriere
Nach seinem Rücktritt vom aktiven Sport wurde Quinnell Kommentator und Experte für die BBC und Sky Sports. Er arbeitete auch als Rugby-Analyst für The Sunday Times und The Daily Mail und schrieb eine wöchentliche Sportkolumne für die Western Mail.
Quinnell ist Inhaber der S4C-Rugby-Fernsehsendung Scrum V und tritt regelmäßig als Diskussionsteilnehmer in der Sportdiskussionssendung Scrum V Extra Time der BBC Wales auf. Er ist außerdem Direktor von Dragon International Rugby Tours.
Quinnell ist Vorstandsmitglied und Miteigentümer des regionalen Rugby-Union-Teams Scarlets sowie ehemaliger Vorstandsvorsitzender.
Persönliches Leben
Quinnell ist der Sohn von Derek Quinnell, der Rugby für Llanelli und Wales spielte, und der Bruder der walisischen Nationalspieler Craig Quinnell und Scott Quinnell.
Er ist mit Kate verheiratet und hat zwei Kinder. Er lebt in Carmarthenshire, Westwales.
Quinnell ist Schirmherr der Multiple Sclerosis Society of Wales und des Velindre Cancer Centre.