- Edward de Vere, 17. Earl of Oxford
- Christopher Marlowe
- William Stanley, 6. Earl of Derby
-Sir Francis Bacon
- Königin Elisabeth I
-William Byrd
Diese alternativen Kandidaten haben unterschiedliche Unterstützung von verschiedenen Forschern und Enthusiasten erhalten. Es ist jedoch wichtig anzumerken, dass es keinen Konsens über einen alternativen Autor gibt und die überwiegende Mehrheit der Wissenschaftler und Experten für Shakespeare-Studien die Werke immer noch eindeutig William Shakespeare aus Stratford-upon-Avon zuschreibt.
Die Hauptargumente für diese alternativen Kandidaten drehen sich häufig um Ideen wie Shakespeares mangelnde formale Bildung, die offensichtlichen Widersprüche zwischen dem Wissen des Autors und der bekannten Biographie Shakespeares sowie die außergewöhnliche Qualität und Raffinesse der Werke im Vergleich zu anderen zeitgenössischen Schriften dieser Zeit .
Es gibt jedoch erhebliche Gegenargumente zu diesen Behauptungen, und die Mehrheit der Wissenschaftler hält die Beweise für Shakespeares Autorschaft für überzeugend. Die alternativen Theorien sind zwar faszinierend und ein Beweis für die anhaltende Faszination für Shakespeares Werke, bleiben jedoch weitgehend spekulativ und haben in akademischen Kreisen keine nennenswerte Anziehungskraft erlangt.