*Der Kaufmann von Venedig* ist eine Komödie von William Shakespeare, die in Venedig, Italien, spielt. Das Stück erzählt die Geschichte von Bassanio, einem jungen Venezianer, der in Portia, eine wohlhabende Erbin, verliebt ist. Bassanio braucht Geld, um nach Belmont, Portias Heimat, zu reisen, und wendet sich an seinen Freund Antonio, einen wohlhabenden Kaufmann. Antonio willigt ein, Bassanio das Geld zu leihen, kann den Kredit jedoch nicht bei Fälligkeit zurückzahlen, da seine Schiffe auf See verloren gegangen sind. Um seine Schulden zu begleichen, willigt Antonio ein, Shylock, einem jüdischen Geldverleiher, ein Pfund seines eigenen Fleisches zu geben. Shylock ist entschlossen, seine Kaution einzufordern, doch Portia, als Anwalt verkleidet, rettet Antonio, indem sie darauf hinweist, dass Shylock nicht berechtigt ist, Antonios Blut mit dem Fleisch zu nehmen. Bassanio kann Portia heiraten und Antonio wird aus Shylocks Bindung gerettet.
Akt 1
Das Stück beginnt in Venedig, wo Antonio, ein wohlhabender Kaufmann, sich Sorgen um seine überfälligen Schiffe auf See macht. Er befürchtet, dass er seine Schulden möglicherweise nicht zurückzahlen kann, wenn die Schiffe verloren gehen. Sein Freund Bassanio, ein junger Mann, der in den reichen Portia verliebt ist, bittet Antonio um einen Kredit, damit er nach Belmont, Portias Heimat, reisen kann. Antonio willigt ein, Bassanio das Geld zu leihen, kann das Darlehen jedoch bei Fälligkeit nicht zurückzahlen.
Akt 2
Portia lebt mit ihrer wartenden Frau Nerissa in Belmont. Sie wird von mehreren Verehrern umworben, hat aber an keinem von ihnen Interesse. Sie erhält einen Brief von ihrem Cousin Bassanio, in dem er ihr mitteilt, dass er beschlossen hat, nach Belmont zu kommen, um ihr den Hof zu machen, aber er braucht etwas Zeit, um seinen Transport und seine Unterkunft zu bezahlen. Portia ist überglücklich und beschließt, Bassanio zu helfen, indem sie ihm einen Kredit gewährt.
Akt 3
Bassanio kommt in Belmont an und trifft sich mit Portia. Sie verlieben sich und Bassanio bittet Portia, ihn zu heiraten. Portia stimmt zu und sie sind verheiratet.
Akt 4
Antonios Schiffe sind auf See verloren gegangen und er ist nicht in der Lage, seine Schulden gegenüber Shylock zurückzuzahlen. Um seine Schulden zu begleichen, willigt Antonio ein, Shylock ein Pfund seines eigenen Fleisches zu geben. Shylock ist entschlossen, seine Kaution einzufordern und verklagt Antonio vor Gericht.
Akt 5
Portia, als Anwalt verkleidet, rettet Antonio, indem sie darauf hinweist, dass Shylock nicht berechtigt ist, Antonios Blut mit dem Fleisch zu nehmen. Bassanio kann Portia heiraten und Antonio wird aus Shylocks Bindung gerettet.