Greg Heffley steht vor einem neuen Schuljahr voller Herausforderungen:
* Der Fluch: Greg glaubt, dass er von einem „Pech“-Fluch getroffen wurde, der zu einer Reihe unglücklicher Ereignisse führte, wie einem schlechten Haarschnitt, einem überfluteten Keller und sogar einer öffentlichen Demütigung während der Talentshow der Schule.
* Neues Schuljahr: Gregs Ängste werden durch den Beginn eines neuen Schuljahres, mit einem anspruchsvollen Lehrer, einem konkurrierenden Rivalen und dem Druck, sich anzupassen, noch größer.
* Familiendrama: Auch sein Familienleben ist voller Herausforderungen, darunter die ständigen Versuche seiner Eltern, ihm zu „helfen“, und seines Bruders Rodrick, der immer Unheil anrichtet.
Im Laufe des Buches kämpft Greg darum, die Höhen und Tiefen der Mittelschule zu meistern, seinen Platz zu finden, Freunde zu finden und weiteres Unglück zu vermeiden. Dabei lernt er einige wertvolle Lektionen über Freundschaft, Familie und Belastbarkeit.
Der Humor: Wie alle „Wimpy Kid“-Bücher steckt auch „Hard Luck“ voller Kinneys charakteristischem Humor, mit urkomischen Situationen, sympathischen Charakteren und Gregs charakteristischer Stimme. Es ist eine unbeschwerte und unterhaltsame Lektüre für Leser der Mittelstufe.