Er vertiefte sich in die Figur und verbrachte Monate in Isolation, um sein äußeres Erscheinungsbild, seine Manierismen und seine Stimme zu entwickeln. Er führte ein Tagebuch voller Notizen und Skizzen und weigerte sich sogar, während der Dreharbeiten mit irgendjemandem am Set zu sprechen, und blieb auch außerhalb der Kamera seiner Rolle treu.
Ledgers Engagement für diese Rolle war legendär und brachte ihm schließlich posthum einen Oscar als bester Nebendarsteller ein.