Der Name „Canterbury“ leitet sich vermutlich von der Beliebtheit der Truhe bei Pilgern ab, die zum Schrein des Heiligen Thomas Becket in der Kathedrale von Canterbury reisten. Seine Beliebtheit verdankt es seiner kompakten Größe, seinem geringen Gewicht und der Möglichkeit, seine Abmessungen zu erweitern. Möglicherweise wurden sie von Pilgern verwendet, um heilige Relikte nach Hause zu transportieren.
Diese Truhen wurden auch mit den Johanniterrittern des Heiligen Johannes von Jerusalem in Verbindung gebracht. Dieser Orden von Kriegermönchen war auch als Knights Hospitaller bekannt und nutzte die Canterbury-Dose während der Kreuzzüge zum Transport von Geld und kleinen religiösen Relikten.
Canterbury-Dosen waren auch als Pilgrim Bottles, Travelling Bottle Banks oder Travel Boxes bekannt und wurden trotz ihrer historischen religiösen Assoziationen im 18. Jahrhundert häufig kopiert und von gewöhnlichen Reisenden verwendet. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass es sich um eine der ersten abschließbaren Reisekisten handelte, die auch als bequeme Sitzgelegenheit oder Kopfstütze dienen konnten, während man auf die Ankunft einer unbequemen oder unzuverlässigen Kutsche wartete.