Was die Institution der Sklaverei Whitmans in seinen Gedichten betrifft?

Walt Whitmans Gedichte über die Institution der Sklaverei spiegeln eine komplexe und sich entwickelnde Perspektive wider. Während seiner frühen Karriere äußerte er Gefühle, die die allgemeine Haltung gegenüber der Sklaverei in der Mitte des 19. Jahrhunderts widerspiegelten. Beispielsweise fügt Whitman in seinem 1850 veröffentlichten Gedicht „The Song of the Broad-Axe“ eine Passage ein, die die Idee befürwortet, fremde Länder zu erobern und ihre Bewohner der Knechtschaft zu unterwerfen:

„Siehe! die großen Städte! Sieh! die wimmelnden Fabriken und die unzähligen Bauernhöfe!“

Siehe! die Sklaven, gefesselt und durch die weite Weite getrieben!

Siehe! die arme, abgemühte, hungernde, hoffnungslose Masse!“

Allerdings begannen sich Whitmans Ansichten zu ändern, als die Abolitionistenbewegung an Dynamik gewann und die öffentliche Stimmung gegen die Sklaverei zunahm. In seinen späteren Gedichten bezog er deutlicher Stellung gegen die Sklaverei und drückte sein Mitgefühl für das Leiden versklavter Menschen aus. In dem Gedicht „I Sing the Body Electric“ aus dem Jahr 1855 betont er die gemeinsame Menschlichkeit aller Menschen, unabhängig von Rasse oder Status, und prangert die entmenschlichenden Auswirkungen der Sklaverei an:

„Ich bin der gehetzte Sklave, ich zucke zusammen beim Biss der Hunde,

Hölle und Verzweiflung sind über mir, knacke und wieder knacke die Schützen,

Ich klammere mich an die Gitter des Zauns, mein Blut tropft, verdünnt durch den Schleim meiner Haut,

Ich falle auf das Unkraut und die Steine,

Die Reiter geben ihren unwilligen Pferden die Sporen, ziehen dicht heran,

Verspotten Sie meine schwindligen Ohren und schlagen Sie mich heftig mit ihren Peitschenstöcken auf den Kopf.

Whitmans Gedichte während des Bürgerkriegs und darüber hinaus orientierten sich zunehmend an der Antisklaverei-Sache, und er spielte durch seine Schriften eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung des öffentlichen Diskurses zu diesem Thema.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Whitmans frühe Werke zwar Hinweise auf konventionelle Ansichten zur Sklaverei enthalten, seine späteren Gedichte jedoch sein wachsendes Verständnis und sein Engagement für die Sache der Abschaffung zeigen, was dazu führt, dass er sein Mitgefühl für die Notlage versklavter Menschen zum Ausdruck bringt und letztendlich die Institution der Sklaverei ablehnt .