* Familienhintergrund: De Soto wurde in einer Adelsfamilie in Extremadura, Spanien, geboren. Sein Vater, ein wohlhabender Landbesitzer, vermittelte ihm die Werte und Fähigkeiten, die mit seinem sozialen Ansehen verbunden waren.
* Militärische Erfahrung: De Soto diente in der spanischen Armee unter berühmten Eroberern wie Francisco Pizarro. Dies verschaffte ihm praktische Erfahrung in der Kriegsführung, Führung und Navigation in schwierigem Gelände.
* Selbstbildung: De Soto war für seine Neugier und seinen Lerneifer bekannt. Er studierte wahrscheinlich Navigation, Geographie und indigene Kulturen durch Beobachtung und persönliche Interaktionen.
* Ausbildung: Durch die Teilnahme an Pizarros Expeditionen lernte de Soto aus erster Hand etwas über Erkundung, Kolonisierung und Ausbeutung von Ressourcen.
Daher war die Ausbildung von Hernando de Soto in erster Linie praktisch und erfahrungsorientiert. Er war ein Autodidakt, der seine Fähigkeiten durch Militärdienst, praktische Erfahrung und eine genaue Beobachtung der Welt um ihn herum verfeinerte.