In der Entomologie:
* Verhalten von Ameisenkolonien: Wilson ist vor allem für seine bahnbrechenden Arbeiten über Ameisenkolonien bekannt. Er war einer der ersten, der untersuchte, wie Ameisen kommunizieren und ihre Gesellschaften organisieren. Er entdeckte die Bedeutung von Pheromonen für die Kommunikation von Ameisen und entwarf die komplexen sozialen Strukturen von Ameisenkolonien.
* Inselbiogeographie: Zusammen mit Robert MacArthur entwickelte er die Theorie der Inselbiogeographie. Diese Theorie erklärt den Zusammenhang zwischen der Größe einer Insel und der Anzahl der Arten, die sie beherbergen kann. Diese Theorie ist immer noch einflussreich in der Naturschutzbiologie.
In der Soziobiologie:
* Soziobiologie als Disziplin: Wilson gilt als Begründer der Soziobiologie, einer Disziplin, die versucht, die biologischen Grundlagen des Sozialverhaltens bei Tieren, einschließlich des Menschen, zu erklären.
* Evolutionäre Grundlagen des Verhaltens: Er argumentierte, dass viele Aspekte menschlichen Verhaltens, darunter Altruismus, Aggression und sogar Moral, evolutionäre Wurzeln haben. Diese Idee war umstritten und löste Debatten über die Rolle der Natur gegenüber der Erziehung im menschlichen Verhalten aus.
Andere Beiträge:
* Erhaltung der biologischen Vielfalt: Wilson war ein starker Verfechter des Schutzes der biologischen Vielfalt. Er schrieb ausführlich über die Bedeutung des Schutzes der natürlichen Ressourcen des Planeten und die Notwendigkeit, die globale Krise der biologischen Vielfalt anzugehen.
* Biophilie: Er schlug die „Biophilie-Hypothese“ vor, die besagt, dass Menschen eine angeborene Tendenz haben, sich mit der Natur zu verbinden. Dieses Konzept hat die Gestaltung von Gebäuden und Städten beeinflusst und ist heute ein wichtiger Forschungsschwerpunkt in der Umweltpsychologie.
Über seine Entdeckungen hinaus leistete Wilson auch bedeutende Beiträge durch:
* Schreiben: Er schrieb zahlreiche populärwissenschaftliche und wissenschaftliche Bücher, darunter „Sociobiology“, „On Human Nature“, „The Ants“ und „Half-Earth“, die dazu beigetragen haben, sein Werk einem breiten Publikum zugänglich zu machen.
* Lehre: Er war ein renommierter Professor an der Harvard University, wo er Generationen von Wissenschaftlern betreute und inspirierte.
Obwohl Wilson möglicherweise keine bestimmten Gene oder neuen Arten entdeckt hat, hat seine Arbeit dazu beigetragen, unser Verständnis der natürlichen Welt und unseres Platzes darin neu zu gestalten. Seine Beiträge beeinflussen weiterhin die Forschung und inspirieren Naturschutzbemühungen.